KALIMANTAN BARAT — Ford membangun satu unit Mustang dengan bak pikap di Experimental Vehicle Building, memanfaatkan komponen dari Ranger produksi massal. Proyek ini dikerjakan para murid magang sebagai sarana mengasah keterampilan, bukan program produksi. Mustang ute ini mengisi ruang yang ditinggalkan Ranchero sejak lama.
Model ini memakai basis Mustang yang sudah dikenal, dengan perubahan besar di bagian belakang. Kursi penumpang belakang dan bagasi standar digantikan oleh bak pikap berukuran cukup besar. Para murid bahkan mengubah panel belakang bagasi menjadi tailgate fungsional yang bisa dibuka.
Bagian bak yang terpasang bukan rakitan sembarangan. Ford menyebut sebagian komponennya diambil langsung dari Ranger yang dijual di pasaran. Pendekatan ini membuat bak terlihat menyatu dengan garis bodi Mustang, meski proporsinya lebih pendek dari pikap konvensional.
Dari sudut pandang desain, bak pendek itu lebih mengingatkan pada Hyundai Santa Cruz ketimbang Ford Maverick. Bentuknya dinilai berhasil dari sebagian besar sudut pandang, meski tampilan depan tiga perempat terasa agak terlalu bergaya Baja. Ground clearance yang dinaikkan juga tidak sepenuhnya membantu proporsi kendaraan.
Mustang ute ini tidak akan masuk jalur produksi. Proyek ini dibuat agar para murid magang bisa mengasah keterampilan pada kendaraan konsep buatan sendiri. Ford tidak menyebut rencana produksi atau penjualan untuk model satu-satunya ini.
Ada kemungkinan unit ini berasal dari kendaraan prototipe atau pers yang biasanya dikirim ke penghancur setelah tugasnya selesai. Menyerahkannya ke murid magang untuk diolah menjadi proyek berarti memberi kendaraan itu perpanjangan hidup.
Mustang ute ini bukan penerus Ranchero, dan Ford tidak mengklaim demikian. Model itu punya bak lebih pendek dengan proporsi yang mengingatkan pada pikap kompak era sekarang. Namun bentuknya bekerja cukup baik dari sebagian besar sudut pandang.
Penggemar otomotif di Indonesia mungkin tidak akan melihat model ini di jalanan. Ford tidak memiliki rencana menjualnya, apalagi menghadirkan ke pasar lokal. Posisinya lebih sebagai eksperimen internal yang menunjukkan kemampuan murid magang Ford.